最終日の朝も、昨日の疲れはどこへやら、早起きのカブ君。目覚めると、やっと起きたかって感じ。顔を洗うなど他のことをやる都度、溜息をついて伏せ、早く行こうよ〜、とせがむ目線を送ってくる。

朝だ、海だ、いざ…

一晩中ゴソゴソして、朝五時には「外はもう明るい。泳ぎたいよ〜」と語る視線を、ちらりちらり、こちらへ送ってくるカブ君。はいはい…と用意して、外へ。朝一番のトイレを済ませたら、かつて知ったる道を尻尾フリフリ突き進んで、昨年と同じ小さな狭い浜へ。

一年経った…というより、一歳老けた私たちと、愛犬カブ君。大型犬にとっては、9歳は61歳(獣医師広報に基づけば54〜68歳の間)。前の旅からの1年は、人間に換算すると7年くらい待たせたことになる…と思うと、心が痛む。ここはやはり…

短い大型犬の一生を思って、良い思い出をと旅行にも出かけていたのに、昨年は忙しいやら何やらで、結局旅行できず。私自身のほうが、続く仕事に参ってしまい、一泊二日で良いから本当の休暇が欲しい、と感じる限界に達した。当然、カブ抜きの休みなんぞ有り得ない。気疲れしたくもないから、目指す行き先は今や良く知っている、白浜のベイリリィだ。

この二年の間に、ベイリリィは…